El estudio más exhaustivo realizado hasta la fecha sobre las armas antidisturbios documenta los graves perjuicios para la salud y los derechos humanos derivados de los abusos cometidos por las fuerzas del orden en las protestas.
22 DE MARZO DE 2023
Más de 119.000 personas han resultado heridas por gases lacrimógenos y otros agentes químicos irritantes durante protestas en todo el mundo desde 2015, mientras que al menos 2.190 personas han resultado heridas por balas de goma y otros tipos de proyectiles de impacto cinético, según un nuevo informe publicado hoy por Physicians for Human Rights (PHR) y la Red Internacional de Organizaciones de Libertades Civiles (INCLO), en colaboración con la Omega Research Foundation.
Letal encibierta 2: cómo las armas menos letales impactan la salud y los derechos humanos es el estudio más completo sobre armas antidisturbios realizado hasta la fecha. El estudio abre caminos inéditos con nuevas pruebas sobre los daños a la salud y a los derechos de reunión, asociación y libre expresión causados por estas armas. El informe detalla el perfil del arma, el mecanismo de acción, los efectos sobre la salud y lo que ha cambiado desde 2016 para las armas menos letales más utilizadas en el mercado. Entre ellas figuran los agentes químicos irritantes, como el gas lacrimógeno y el gas pimienta; los proyectiles de impacto cinético, como las balas de goma; otras armas antidisturbios, como los cañones de agua, los dispositivos de desorientación, las porras y las armas acústicas; y las nuevas y emergentes fronteras de las armas «antidisturbios», como los drones y los dispositivos de conducción electrónica.
De Washington a Santiago, de Bielorrusia a Hong Kong, los movimientos de protesta son cada vez más frecuentes en los últimos años, al igual que la represión violenta por parte de gobiernos y fuerzas de seguridad. El uso innecesario, excesivo y desproporcionado de la fuerza -incluidas las armas menos letales- a menudo no sirve para dispersar a las multitudes y socavar la disidencia, sino para intensificar el conflicto. El nuevo informe documenta cómo miles de personas en todo el mundo han resultado gravemente heridas o muertas en los últimos años por estas armas, en gran medida no reguladas, así como el escalofriante efecto de esta violencia en millones de personas más.
«Las armas menos letales mutilan y matan. Incluso como alguien que ha estudiado las armas de control de multitudes y sus impactos durante la última década, sigo estando atónita por la ausencia total de datos o transparencia de los fabricantes de estas armas, que operan y se benefician con total impunidad», dijo Rohini Haar, MD, MPHautora principal del informe, médica de urgencias y asesora médica de Physicians for Human Rights. «A pesar de la frecuencia con que se utilizan en protestas en todo el mundo y de los miles de heridos y muertos que se producen como consecuencia de ello, en la inmensa mayoría de los países no existe prácticamente ninguna normativa significativa ni obligación de informar para las fuerzas de seguridad sobre el uso de armas menos letales».
«Ya es hora de que los gobiernos prohíban las balas de goma en todos los entornos de control de multitudes: los proyectiles de impacto cinético nunca pueden utilizarse con seguridad en entornos de protesta. Además, los gobiernos deben sacar de la sombra las armas antidisturbios y exigir que se informe públicamente sobre su uso y que se rindan cuentas por su uso indebido», añadió el Dr. Haar.
El informe se basa en nuevas revisiones sistemáticas de la literatura médica revisada por pares, entrevistas, investigación documental y análisis de estudios de casos. Las estadísticas sobre muertos y heridos por armas «antidisturbios» son estimaciones mínimas, que probablemente subestimen su verdadero número de víctimas, ya que su uso y los daños resultantes a menudo no se denuncian y no se incluyen en la literatura médica.
El informe va acompañado de una nueva plataforma web, El proyecto Lethal in Disguise, que ofrece una serie de recursos multimedia, traducciones del informe y guías para legisladores y encargados de políticas, profesionales de la salud, investigadores, manifestantes y el público en general. El sitio web es una biblioteca viva de herramientas, estudios de casos y noticias para que los usuarios se mantengan al día de las violaciones cometidas con armas menos letales y de los esfuerzos enel mundo para defender el derecho a la protesta.
El informe de hoy es una continuación del histórico informeLetalidad encubierta publicado por PHR e INCLO en 2016, y de los estudios relacionados publicados en revistas médicas revisadas por pares. Desde entonces, la naturaleza, la escala y la documentación de las protestas -y las armas utilizadas- han evolucionado considerablemente. En los últimos ocho años, han proliferado la fabricación, la comercialización y el uso de armas menos letales, lo que ha provocado más lesiones y menos responsabilidad por sus daños. En muchos países sigue habiendo una falta de documentación, notificación e investigación de las lesiones. Sigue siendo escasa la rendición de cuentas significativa por los abusos cometidos con armas «antidisturbios».
Sólo en marzo de 2023, se ha informado del despliegue de armas antidisturbios contra manifestantes en Bangladesh, Etiopía, Francia, Georgia, Grecia, Israel/Territorios Palestinos Ocupados, Italia, Pakistán, Perú, Sudáfrica, Sri Lanka, Turquía y Estados Unidos, entre otros países.
«La represión de las manifestaciones sigue siendo tan global como las propias protestas», afirma Lucila Santos, coordinadora de programas de INCLO. «Además del creciente uso violento de armas de control de multitudes, desde 2016 hemos visto nuevas tecnologías desplegadas por los gobiernos sin apenas rendición de cuentas ni supervisión alguna.»
«Desde que publicamos Letal in Disguise 1, los avances en las normas internacionales y en la concienciación sobre la letalidad de estas armas son significativos pero insuficientes. La realidad sobre el terreno es que el número de personas que resultan heridas y muertas en protestas por parte de las autoridades se está disparando. Esperamos que este informe empuje a los gobiernos a prohibir muchas armas antidisturbios de probada inexactitud y peligrosidad, y a endurecer la normativa en todos los ámbitos.»
Basándose en estos nuevos hallazgos, los investigadores piden:
- Prohibición de las balas de goma (proyectiles de impacto cinético) en todos los entornos de control de multitudes, especialmente de los proyectiles de impacto cinético multiproyectiles, que son intrínsecamente indiscriminados, y de los proyectiles con componentes metálicos.
- Restricciones más estrictas a las armas que pueden utilizarse indiscriminadamente y dañar a civiles pacíficos sin causa justificada, como gases lacrimógenos, armas acústicas, cañones de agua, porras y otras
- Prohibición de armas que provoquen castigos colectivos, como poner colorantes o productos odorantes en los cañones de agua.
- Prohibición de armas que causen daños excesivos en las protestas, incluidas las armas de conducción eléctrica, las granadas aturdidoras y los perdigones «bird-shot».
- Regulación del diseño, la fabricación, el comercio y el uso de armas menos letales
- Información pública sobre todos los usos y responsabilidad por el uso indebido de armas menos letales
El informe ofrece recomendaciones detalladas y nuevas orientaciones sobre el despliegue previo de armas «antidisturbios», incluidos el diseño, el comercio, las pruebas, el examen jurídico y la adquisición; sobre el uso de la fuerza y el despliegue de diversos tipos de armas menos letales; y sobre las actuaciones posteriores al despliegue, incluida la asistencia médica a los heridos y la rendición de cuentas por los abusos. El informe ofrece una visión general de las leyes y normas internacionales sobre el uso de la fuerza y de las armas antidisturbios, así como de la aplicación de estas leyes en el pasado y de las experiencias sobre el terreno.
16 estudios de casos en 13 países investigan algunos de los abusos con armas menos letales más notorios de los últimos años, como el uso generalizado de balas de goma por parte de la policía contra manifestantes de Black Lives Matter en Estados Unidos; el gas lacrimógeno utilizado por la policía en un estadio de fútbol indonesio que causó 135 muertos; y las lesiones oculares y ceguera sufridas por manifestantes chilenos en medio de protestas sociales. Otros estudios de casos destacan incidentes que no recibieron atención mundial, pero que reflejan los profundos daños causados por las armas antidisturbios: la muerte de un bebé a causa de las porras durante una operación policial en Kenia; el asesinato de un activista indígena por un bote de gas lacrimógeno en la Amazonia ecuatoriana; y el primer uso de armas menos letales desplegadas por drones, que han sido utilizadas por las fuerzas de seguridad israelíes contra manifestantes en Gaza.
En Sudáfrica, a menudo se utilizan armas menos letales contra los líderes comunitarios para sofocar las protestas y crear un efecto amedrentador entre los manifestantes.
«El uso de balas de goma en Sudáfrica es tan generalizado que nos hemos vuelto insensibles a los daños reales de las armas menos letales, a lo peligrosas que son y a la indiscriminación con que se disparan», afirmó Devon Turner, abogado del Legal Resources Centre (LRC), organización sudafricana miembro de INCLO.
Para obtener más información, herramientas y recursos sobre las armas antidisturbios y el derecho a la protesta, visite la nueva plataforma web, El Proyecto Letalidad encubierta.