El 9 de agosto de 2020, tras anunciarse los resultados de las elecciones presidenciales de Bielorrusia, estallaron protestas masivas para denunciar lo que muchos bielorrusos -y observadores internacionales- consideraban unas elecciones injustas y amañadas. Aliaksandr, un conductor de 37 años, se unió a otros manifestantes que intentaban concentrarse en el centro de Minsk. Formaba parte de una veintena de personas que, intentando dirigirse al lugar principal de la protesta, se acercaron a un furgón policial y a un grupo de policías. Cuando el grupo de Aliaksandr se encontraba a unos 15 metros del furgón policial, se dispararon al menos tres ráfagas de municiones, y Aliaksandr fue alcanzado en el abdomen. Intentó huir, pero sólo consiguió tropezar 150 metros antes de ser recogido por unos desconocidos y trasladado en coche a un hospital.
Aliaksandr fue operado, y el cirujano le dijo más tarde que le habían extraído una bala de goma del cuerpo. Según el cirujano, la bala era de plástico, pero su núcleo estaba formado por pequeñas bolas de metal, que se expandieron al impactar y fueron fácilmente visibles en una imagen de rayos X. Aliaksandr sufrió fuertes dolores durante muchos días. Pasó 15 días en cuidados intensivos y tuvo que someterse a más operaciones en el extranjero, ya que el tratamiento disponible en Bielorrusia era limitado y caro. Tardó cinco meses en recuperarse. Cientos de miles de bielorrusos protestaron durante varias semanas después de las elecciones, y estas manifestaciones fueron dispersadas violentamente con regularidad, utilizando armas menos letales como balas de goma, gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento. Se calcula que cientos de manifestantes resultaron gravemente heridos y al menos 15 murieron durante las protestas de 2020. Mediazona, un medio de comunicación independiente, informó de que el número de detenciones superaba las 33.000, y Viasna, un importante grupo de derechos humanos, contabiliza más de 1.300 de ellas como presos políticos. Según los informes, cientos de personas han sido golpeadas y torturadas bajo custodia.
Un informe de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), publicado el 5 de marzo de 2022, detallaba el uso excesivo e inapropiado por parte de las fuerzas de seguridad bielorrusas de porras, cañones de agua, gases lacrimógenos y proyectiles de impacto cinético, incluidas balas de acero recubiertas de caucho. El informe de la ONU afirmaba: «Sobre la base de un análisis de 26 relatos de testigos de primera mano, sus historiales médicos y material fotográfico, junto con un examen de las lesiones de más de 1.000 personas atendidas por los servicios médicos de urgencias de Minsk durante las protestas, junto con material de fuentes abiertas, la OACDH descubrió que las lesiones resultantes del uso de la fuerza en varias ciudades de Bielorrusia entre el 9 y el 12 de agosto incluían contusiones y hematomas en el torso, las nalgas y la parte posterior de las piernas, lesiones en la cabeza (como contusión cerebral), conmoción cerebral, heridas traumáticas, fracturas y quemaduras, perforaciones del tímpano como consecuencia de traumatismos acústicos y lesiones oculares. Entre las lesiones más graves figuraban las lesiones multiorgánicas provocadas por balas de acero recubiertas de goma y las lesiones en órganos internos causadas por la metralla de fragmentos de granadas aturdidoras y las quemaduras provocadas por explosiones.»
Bielorrusia no sólo no ha investigado estas acciones de las fuerzas de seguridad, sino que algunos de los civiles que se quejaron fueron procesados. Según las autoridades, una queja sobre brutalidad policial era una admisión de «participación en desórdenes masivos».
Un informe del grupo de derechos humanos FIDH84 puso de relieve la cuestión de la transferencia no regulada de armas menos letales de la Unión Europea (UE) a Bielorrusia. Tras la represión de las protestas en Minsk y otras ciudades, periodistas encontraron proyectiles de impacto cinético (KIP) producidos en Turquía (cartucho STERLING calibre 12 menos letal con bala de goma), Letonia (cartucho D Dupleks 12/70 con bala de goma) y Polonia (cartucho Fam-Pionki 12/70 ligero y sonoro ONS 2000). Activistas de derechos humanos y periodistas recogieron múltiples testimonios sobre el uso policial de armas menos letales. Muchos de estos testimonios coinciden en que la policía no utilizó armas menos letales cuando las protestas eran más concentradas, sino cuando los manifestantes apenas habían empezado a reunirse o se estaban dispersando. Puede deducirse razonablemente que armas menos letales no se utilizaron en defensa propia, sino para amedrentar y castigar a los manifestantes.
